報道は「元ヤクルト」のみ。古野容疑者の“隠れた”阪神在籍５年間と、繰り返されるプロ野球OBの飲酒運転【野球話】

我らの阪神タイガース

​3月17日、元スワローズの古野正人容疑者が滋賀県で飲酒運転により現行犯逮捕されたというショッキングなニュースがありました…。

ニュースの見出しには「元ヤクルト」という文字が躍っていますが、タイガースファンである私にとっては、それ以上に重く、突き刺さる事実がありました。

​彼は、2019年から2024年まで、「阪神タイガースの打撃投手」として、我がタイガースの主力打者を支え続けてくれた「裏方さん」だったからです。

​そんな、やりきれない思いで筆が止まっていた矢先、昨日（3/25）、追い打ちをかけるようなニュースが飛び込んできました…。

現役時代は、ドラゴンズ・ライオンズで活躍し「最優秀中継ぎ」を獲得。

最後はイーグルスに在籍した、岡本真也容疑者が、仙台市で飲酒運転による追突事故を起こし、現行犯逮捕されました。

​僅か、十日足らずのうちに、プロの世界で一時代を築いた投手が二人も、酒を飲んでハンドルを握り、現行犯逮捕される。

これはもう、個人の不祥事というレベルを超えて、野球界全体が突きつけられている「猛省」のサインではないでしょうか。

​古野正人氏という「異例」の打撃投手

​古野氏が、2019年にタイガースの打撃投手として採用されたとき、正直「おっ？」と驚いた記憶があります。

​彼は現役時代、スワローズ一筋で戦ってきた投手。

「なぜタイガースに？！」と、不思議な縁を感じたものです。

​（後日、改めて「裏方さん」に関するブログは書きたいと思っていますが、現在のタイガースには他球団で活躍し、セカンドキャリアとして裏方で支えてくれている方が実は結構いらっしゃいます。）

​兵庫県出身の古野氏を、タイガースがバッピ（打撃投手）として招き入れた。

そこには、球団の垣根を越えてでも欲しがった、彼の確かな技術と実直な人柄があったのでしょう。

​そして、タイガースの裏方として日々黙々と仕事をこなし、2023年にはWBC合宿の侍ジャパンのスタッフにも選出されました。

世界一を狙う、超一流打者たちが、本番前の繊細な調整を託した相手。

それが、この古野氏だったのです。

汚された「バッピ」のプライド

​以前、私のブログでも「打撃投手（バッピ）」という仕事がいかに尊いか」について書いたことがあります。

​バッピは、打者の手元で１cmの狂いも許されない「精密機械」のような仕事です。

2023年のタイガース日本一も、彼の支えなしには語れません。

それほどまでに「自己管理」と「信頼」を積み重ねてきたはずの男が、何故基準値を大幅に上回るの泥酔状態で運転という暴挙に出てしまったのか。

​そして、岡本氏もまた、一球のミスが命取りになるセットアッパーとして、何万人のファンを熱狂させてきた右腕でした。

​精密なコントロールを武器に戦ってきたはずの右腕が、今は「飲酒運転」という身勝手な行為で、かつての栄光も、古巣の名も、全てを泥で塗りつぶしてしまった。

これが悔しくてなりません。

​まとめ：ユニフォームを脱いでも「看板」は消えない

​プロ野球選手は、ユニフォームを脱いでも「元プロ」という看板を一生背負い続けます。

不祥事を起こせば、ヤクルトや中日、そして直近まで在籍していた阪神の名までが汚される。その自覚があまりにも欠如していたと言わざるを得ません。

​犠牲者が出なかったことだけが不幸中の幸いですが、失った信頼はあまりに大きい。

どんなに素晴らしい球をマウンドで投げていても、一度の酒で人生も信頼も「逆走」させてしまっては、もう取り返しがつかないのです。

​球界全体、そしてOBの方々には、この連続逮捕を「他人事」ではなく、自分たちの顔を汚す重大な事件として受け止めて欲しい、と切に願います。

頑張れタイガース！

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