元ドラ1・横山雄哉さんの「キャラ変」が眩しすぎる件【野球話】

宜野座キャンプのスタンドで元選手の金髪が太陽光を反射して強烈に輝き、マウンドの左腕投手が右手のグローブで顔を覆って眩しそうにしている一コマ漫画風アイキャッチ。画面上部に「金髪が、眩しすぎて前が見えん!」の巨大なデカ文字入り。(※フィクションです) 父ちゃんの話(タイガース)
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我らの阪神タイガース

​宜野座キャンプも終盤戦。

そんな中、ネットニュースを賑わせていたのが、元タイガースのドラ1左腕・横山雄哉さんの登場です。

​尼崎・塚口で焼肉店『虎のゆうや』を経営し、アパレル展開もされている(今も続いてるんかな?)横山さん。

現役時代の「静かなるサウスポー」の面影はどこへやら、現在は鮮やかな金髪がトレードマーク。

​しかも今回は、先輩・岩崎投手の「キャンプ限定ユニフォーム&マフラータオル」のフル装備で現れたそうで…。

​横山雄哉の「波乱万丈」な虎人生を振り返る

​今の「金髪・焼肉・アパレル」な姿からは想像もつかない、かつての「ドラ1・横山投手」の歩みを振り返ってみます。

​1.期待のドラフト1位指名(2014年)

​新日鐵住金鹿島から、2014年のドラフト会議で阪神タイガースから1位指名。

有原航平投手(現ファイターズ)、山﨑康晃投手(現ベイスターズ)を抽選で外した末の「外れ外れ1位」ではありましたが、しなるような左腕への期待は絶大でした。

背番号はかつての左のエース・湯舟敏郎さんも背負った「15」。

即戦力としての期待の大きさが伺えます。

​2. 輝きを見せた2年目(2016年)

​プロ初勝利は2年目の5月、ドラゴンズ戦。

7回無失点の快投で、ついに「ドラ1が覚悟を決めた」とファンを喜ばせました。

この頃はまだ、シュッとした細身のサウスポーという印象で、今の「虎のゆうや」の面影は微塵もありませんw

​3. 怪我との闘い、そして育成落ち(2018年〜2019年)

​ここからが苦難の連続でした。

2018年に左肩のクリーニング手術を受け、オフには育成選手契約へ。

背番号「15」は育成移行に伴い「115」へ。

本人は後に「恥ずかしかった」と語っていますが、それでも2020年には再び支配下登録(背番号91)を勝ち取ります。

​4. 突然の戦力外と現役引退(2020年)

​復活が期待された2020年でしたが、1軍登板はわずか1試合。

11月に戦力外通告を受け、「野球に取り組む過程に悔いはない」と26歳の若さで現役引退を決断しました。

通算成績:9試合 3勝2敗 防御率4.67。

ドラ1としては物足りない数字かもしれませんが、度重なる手術を乗り越えてマウンドに戻ってきた姿には、多くのファンが拍手を送りました。

​5. アカデミーコーチ就任と、まさかの「1年で退団」(2021年)

​引退後、2021年からは球団職員として「タイガースアカデミー」のコーチに就任します。

「子供たちに野球の楽しさを伝えたい」と語り、ファンも「第2の人生、手堅くスタートしたな」と安心していたのですが…。

なんと、わずか1年(2021年末)で球団を退団。

​この時、多くのファンが「えっ、もう辞めるん?」「これから何するん?」とザワついたものです。

まさかそこから、アパレルを立ち上げ、尼崎で焼肉屋をオープンし、そして宜野座に「金髪」で現れる未来が待っていようとは…。

地味なコーチ用ジャージを脱ぎ捨てて金髪と派手なシャツに変身した元ドラ1選手と、その激変ぶりに「コーチ時代の『手堅さ』、どこ置いてきたん!?」と驚愕する虎のマスコットを描いた、温かい水彩画風の一コマ漫画。(※フィクションです)
※これはあくまでフィクションやで!作者の「虎愛」が行き過ぎた結果の脳内スタジアムでの出来事です。実在の選手や関係者の皆様、どうか温かい目で見てやってください(笑)

セカンドキャリアの「圧」がすごすぎる!

​引退後、店を構えて頑張っている姿は本当に素晴らしいと思うんです。

ただ、その「攻めの姿勢」が、現役時代を知るファンとしては少し……いえ、かなり眩しい(笑)

​焼肉屋オーナー、​アパレルブランド展開、​そしてあの金髪。

​野球選手のセカンドキャリアというより、もはや「イケイケの青年実業家」の風情。

そのバイタリティ、少しだけ分けてほしい気もします。

​岩崎投手への「推し活」がガチすぎる問題

​後輩が、自分のグッズをフル装備で応援に来てくれる。

岩崎投手もきっと嬉しい……筈ですよね?!

​ニュースでは「いつも店に来ていただいて」と感謝の言葉がありましたが、ここまで全力でアピールされると、もはや「宣伝部長」としての気合いが勝っているようにも見えてしまいます。

\ 横山さんのあの気合見てたら、自分も岩崎投手のタオル掲げたくなってきたわ!/

🐯岩崎投手のフォトタオルは、虎党なら一枚は持っておきたい定番中の定番やね。横山さんのように全身フル装備とはいかんでも、このタオルを首に巻いて応援するだけで、マウンドに立つ岩崎投手との連帯感がグッと深まるで!

​まとめ:「あの頃の横山投手」とのギャップにソワソワしつつ

​正直に言いましょう。

今の横山さんを見て、「お、おう……頑張ってるな……!」と、微妙な間を置いてしまったのは私だけではない筈です。

​「イタい」なんて言ったら失礼ですが、その「溢れ出るエネルギー」に、見ているこちらが少しだけソワソワしてしまう。

そんな不思議な感覚です。

色々と言いましたが、岩崎投手がわざわざお店で「投手会」を開いてくれるあたり、横山さんの人徳は本物なんでしょうね。

​あの金髪とグイグイ来るノリ、最初は「ちょっと…」と思うかもしれませんが、これくらいガツガツいかないと飲食業界では生き残れないのかも?

​これからも、塚口の「虎のゆうや」として、その眩しすぎるキャラを貫いてほしいものです。

父ちゃん
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でも、次はもう少し落ち着いた髪色も見たいかな……なんて!

\ 家が尼崎の焼肉屋さんに早変わりや!煙も気にせずガッツリいこうや!/

🐯横山さんの店に行きたいけど遠い…そんな時は、このザイグルで「自宅・虎のゆうや」を開店や!上からの赤外線でジワジワ焼くから、煙も油ハネもほとんど気にならへん。これなら奥さんにも怒られんと、家族みんなで岩崎投手の活躍を祝って乾杯できるで!

頑張れタイガース!

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