サプライズ発表？いや、既定路線。でも球児監督の「粋」は感じた開幕バッテリー【野球話】

我らの阪神タイガース

​プロ野球ファンにとって、この時期の風物詩といえば「開幕投手は誰だ？」という話題。

昨日、我らが藤川球児監督は、3月27日(金)のジャイアンツ戦（東京ド）の先陣を、村上頌樹投手＆坂本誠志郎捕手のコンビに託すと発表しました。

サプライズなしの大本命「村上投手」指名の裏側

​……と言っても、今の時代は予告先発が当たり前。

​今回の発表も、昨シーズンの三冠右腕・村上投手の指名という盤石過ぎる選択。

球児監督が、わざわざ昨年と同じ「ゴルフ場の茶店」で内定を伝えて“ゲン”を担ぐあたり、勝負師としての拘りと、球児監督らしいパフォーマンスの面白さは感じましたが、中身自体は極めて真っ当な「大本命」の指名でした。

予告先発がなかった「あの頃」の情報戦を振り返る

​ふと思い返せば、予告先発なんてなかったあの頃。

2004年の開幕戦。

ドラゴンズの落合新監督は、３年間１軍登板のなかった川崎憲次郎さんを、ナゴヤドームの開幕マウンドに送りました。

「日本中がひっくり返るような衝撃」は、今のプロ野球では、もう二度と味わえないのかもしれませんね。

あのレベルのサプライズを上回るものは、今後も現れないでしょう。（川崎投手開幕は落合監督が情報漏洩が無いことを確かめた説もある。）

​もし今、あの頃のような情報戦が残っていたら……？

「順当にいけば村上か？」

「いや、才木のストレートで押すところも見たい！」

「いやいや、左の伊藤将や大竹もあるで！」

なんて、スポーツ新聞を片手にファン同士で議論を戦わせる時間は、どれだけ楽しかったことか。

ダークホースの存在にドキドキする、あの独特のヒリついた空気感が少し恋しくもあります。

もう一人のローテの柱、才木投手は？

​ここで少し気になるのが、もう一人のエース候補、才木浩人投手の存在です。

昨シーズン、初タイトルを獲得（最優秀防御率）した才木投手の勢いなら、開幕を任されても全く異論はありません。

指名がなかったことに悔しさもあるでしょうが、彼が任されるのは、恐らく２カード目の京セラドーム。

つまり、京セラ→甲子園開幕と続く、「火曜日からの６連戦のアタマ」になる筈。

​去年もそうでしたが、週の初めに長いイニングをしっかり投げて、中継ぎを休ませてくれる投手の存在は、監督にとって開幕投手と同じくらいに心強いもの。

特にリリーフの過酷さを誰よりも知っている球児監督ですから、あえて「週のアタマ」を才木投手に託すのは、村上投手への信頼と変わらぬ証と言えるのではないでしょうか。

ワクワクは減ったけど、抑えきれない開幕への興奮！

​結局のところ、開幕投手のワクワク感が昔ほどではないのは、我々ファンが「勝つための合理的なローテーション」を理解し過ぎてしまったからかもしれません。　

でも、いざ3月27日、東京ドームのマウンドに村上投手が立ち、阿部巨人を相手にあの低めの真っ直ぐを投げ込む姿を見れば、結局はテレビの前で「よっしゃ！」と叫んでいる自分が目に浮かびます。

​サプライズはなくても、期待感は別腹。

頑張れタイガース！

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